DIFFERENTS TYPES DE REACTEURS

Les réacteurs nucléaires sont essentiellement caractérisés par :

* Le combustible
* Le modérateur
* Le fluide caloporteur ou fluide réfrigérant

I ) Réacteurs à cycle direct, sans échangeurs de chaleur.

- Réacteurs à eau Bouillante (REB ou BWR ) :

* Le combustible est de l’Uranium enrichi en 235U
* Le modérateur est de l’eau ordinaire
* Le fluide caloporteur est cette même eau, qui est directement vaporisée dans le cœur du réacteur.

- Réacteurs graphite/gaz (UNGG) :

* Le combustible est de l’Uranium naturel
* Le modérateur est le graphite
* Le CO2 fait office de liquide caloporteur.

II ) Réacteurs comprenant plusieurs circuits indépendants, avec échangeurs de chaleur

- Réacteurs à eau pressurisée :

* Le combustible est de l’Uranium enrichi en 235U
* Le modérateur est du Bore
* Le fluide caloporteur est de l’eau ordinaire, qui sert aussi de modérateur.

Ce type de réacteur est le plus courant.

- Réacteurs RMBK :

* Le combustible est de l’Uranium enrichi en 235U
* Le modérateur est du Graphite.
* Le fluide caloporteur est de l’eau bouillante, qui sert également modérateur

L’accident de Tchernobyl s’est produit sur un réacteur de ce type.

- Réacteurs à neutrons rapides :

* Le combustible est de l’Uranium très enrichi en 235U ou du Plutonium.
* Le liquide caloporteur est du Sodium liquide
* Avec ce type de combustible, la réaction nécessite des neutrons rapides, ces réacteurs n’ont donc pas de modérateurs.

Deux réacteurs de ce type ont été construis en France : Phœnix et Super phœnix.